Le pegmatiti sono rocce ingee olocristalline costituite da cristalli faneritici generalmente con domensioni > 2.5cm. Il termine pegmatite deriva dalla parole greca
che significa "legare assieme", in riferimento alla tessitura interconnessa di quarzo e feldspato presente nei graniti grafici. Le pegmatiti sono rocce ignee "estreme" che si formano durante le fasi finali della cristallizzazione magmatica. Sono rocce "estreme" nel senso che presentano una grana molto grossa, spesso con cristalli con dimensioni metriche, e contengono comunemente fasi estremamente rare in altre rocce ignee simili (minerali di Litio, titanio, REE, ecc.). Gran parte delle pegmatiti ha una composizione "granitica" (pegmatiti granitiche); tuttavia si possono avere composizioni gabbriche, sienitiche, foiditiche ecc.
La dimensione dei cristalli presenti nelle pegmatiti (spesso fino ad alcune decine di metri) è attribuita generalmente ad un alto tasso di cristallizzazione, associato alla bassa/bassissima viscosità dei fluidi da cui le pegmatiti cristallizzano, che favorisce una alta mobilità degli ioni. Durante le fasi finali della cristallizzazione magmatica, il fuso generalmente contiene quantità significanti di acqua e fasi volatili come Cl, F, CO
ecc.
L'acqua non viene rimossa durante la cristallizzazione magmatica e tende man mano ad accumularsi nel fuso residuale. Talvolta si può avere anche una sovrabbondanza di acqua e fasi volatili tanto che, si ha la separazione delle fasi acquose dal magma. Queste fasi acquose sono estremamente ricche in ioni disciolti liberi di muoversi con molta facilità rispetto al magma silicatico molto più viscoso. Questa estrema mobilità degli ioni permette un accrescimento dei cristalli molto veloce.
In alcuni casi, come detto precedentemente, tali condizioni possono portare alla cristallizzazione di cristalli enormi come ad esempio nella miniera di Etta nel Sud Dakota (USA) dove venne rinvenuto un cristallo di spodumene lungo 12 m, spesso 2 e pesante 90 tonnellate.
Le Grandi intrusioni alcaline sono spesso associate a pegmatiti, lenti o vene a grana molto grossa grossa, costituite dalle medesime fasi presenti nelle rocce ingee incassanti come ad esempio nefelina, aegirina, sodalite ecc. più tutta una serie di minerali ricchi in elementi incompatibili come Sy (lamprofillite, belovite), Ba (baritolamprofillite, batisite), REE ( rinkolite, belovite), Zr (eudyalite, lovozerite, catapleiite), Nb (labuntsovite, loparite), Li (mangano-neptunite, tainiolite), Be (leucophanite, epididymite, chkalovite) e Th (steenstrupine). Non è del tutto chiaro se i minerali ricchi in elementi incompatibili cristallizzi direttamente da fluidi iper-evoluti derivanti dal magma o derivi da processi secondari di metasomatismo.
Pegmatite a cancrinite (giallo), biotite (nero), nefelina (grigio) e plagioclasio (bianco). Litchfield, Maine, USA. Foto di W. Cordua, immagine tratta da Wisconsin Geological and Natural History Survey.
• Howie, R. A., Zussman, J., & Deer, W. (1992). An introduction to the rock-forming minerals (p. 696). Longman.
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• Middlemost, E. A. (1986). Magmas and magmatic rocks: an introduction to igneous petrology.
• Shelley, D. (1993). Igneous and metamorphic rocks under the microscope: classification, textures, microstructures and mineral preferred-orientations.
• Vernon, R. H. & Clarke, G. L. (2008): Principles of Metamorphic Petrology. Cambridge University Press.
Foto
Cristalli di aegirina (verde), cancrinite e nefelina (entrambi incolori). Punkaruaiv, Lovozero, Penisola di Kola, Russia. Immagine a N//, 2x (lato lungo = 7mm). |
Cristalli di aegirina, cancrinite (alti colori di interferenza), nefelina e piccoli plagioclasi (Grigio I ordine). Punkaruaiv, Lovozero, Penisola di Kola, Russia. Immagine a NX, 2x (lato lungo = 7mm). |
Cristalli di aegirina (verde), cancrinite (incolore). Punkaruaiv, Lovozero, Penisola di Kola, Russia. Immagine a N//, 2x (lato lungo = 7mm). |
Cristalli di aegirina, cancrinite (alti colori di interferenza) e piccoli plagioclasi (Grigio I ordine). Punkaruaiv, Lovozero, Penisola di Kola, Russia. Immagine a NX, 2x (lato lungo = 7mm). |
Cristalli di aegirina (verde) e cancrinite (incolore). Punkaruaiv, Lovozero, Penisola di Kola, Russia. Immagine a N//, 2x (lato lungo = 7mm). |
Cristalli di aegirina, cancrinite (alti colori di interferenza) e piccoli plagioclasi (Grigio I ordine). Punkaruaiv, Lovozero, Penisola di Kola, Russia. Immagine a NX, 2x (lato lungo = 7mm). |
Cristalli di aegirina (verde), cancrinite e nefelina (entrambi incolori). Punkaruaiv, Lovozero, Penisola di Kola, Russia. Immagine a N//, 1x (lato lungo = 9mm). |
Cristalli di aegirina, cancrinite (alti colori di interferenza), nefelina e piccoli plagioclasi (Grigio I ordine). Punkaruaiv, Lovozero, Penisola di Kola, Russia. Immagine a NX, 1x (lato lungo = 9mm). |
Cristalli di aegirina (verde), cancrinite e nefelina (entrambi incolori). Punkaruaiv, Lovozero, Penisola di Kola, Russia. Immagine a N//, 1x (lato lungo = 9mm). |
Cristalli di aegirina, cancrinite (alti colori di interferenza), nefelina e piccoli plagioclasi (Grigio I ordine). Punkaruaiv, Lovozero, Penisola di Kola, Russia. Immagine a NX, 1x (lato lungo = 9mm). |
Cristalli di cancrinite (alti colori di interferenza). Punkaruaiv, Lovozero, Penisola di Kola, Russia. Immagine a NX, 1x (lato lungo = 9mm). |
Cristalli di aegirina e cancrinite (alti colori di interferenza). Punkaruaiv, Lovozero, Penisola di Kola, Russia. Immagine a NX, 1x (lato lungo = 9mm). |
Cristalli di aegirina (verde) e cancrinite (incolore). Punkaruaiv, Lovozero, Penisola di Kola, Russia. Immagine a N//, 1x (lato lungo = 9mm). |
Cristalli di aegirina, cancrinite (alti colori di interferenza) e piccoli plagioclasi (Grigio I ordine). Punkaruaiv, Lovozero, Penisola di Kola, Russia. Immagine a NX, 1x (lato lungo = 9mm). |
Cristalli di aegirina (verde) e cancrinite (incolore). Punkaruaiv, Lovozero, Penisola di Kola, Russia. Immagine a N//, 1x (lato lungo = 9mm). |
Cristalli di aegirina, cancrinite (alti colori di interferenza) e piccoli plagioclasi (Grigio I ordine). Punkaruaiv, Lovozero, Penisola di Kola, Russia. Immagine a NX, 1x (lato lungo = 9mm). |
Cristalli di aegirina (verde) e cancrinite (incolore). Punkaruaiv, Lovozero, Penisola di Kola, Russia. Immagine a N//, 2x (lato lungo = 7mm). |
Cristalli di aegirina, cancrinite (alti colori di interferenza) e piccoli plagioclasi (Grigio I ordine). Punkaruaiv, Lovozero, Penisola di Kola, Russia. Immagine a NX, 2x (lato lungo = 7mm). |
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Cristalli di aegirina, cancrinite (alti colori di interferenza) e piccoli plagioclasi (Grigio I ordine). Punkaruaiv, Lovozero, Penisola di Kola, Russia. Immagine a NX, 2x (lato lungo = 7mm). |
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Cristalli di aegirina, cancrinite (alti colori di interferenza) e piccoli plagioclasi (Grigio I ordine). Punkaruaiv, Lovozero, Penisola di Kola, Russia. Immagine a NX, 2x (lato lungo = 7mm). |
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Cristalli di aegirina, cancrinite (alti colori di interferenza) e piccoli plagioclasi (Grigio I ordine). Punkaruaiv, Lovozero, Penisola di Kola, Russia. Immagine a NX, 2x (lato lungo = 7mm). |
Cristalli di cancrinite (incolore). Punkaruaiv, Lovozero, Penisola di Kola, Russia. Immagine a N//, 2x (lato lungo = 7mm). |
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Cristalli di aegirina, cancrinite (alti colori di interferenza) e piccoli plagioclasi (Grigio I ordine). Punkaruaiv, Lovozero, Penisola di Kola, Russia. Immagine a NX, 2x (lato lungo = 7mm). |
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Cristalli di aegirina, cancrinite (alti colori di interferenza) e piccoli plagioclasi (Grigio I ordine). Punkaruaiv, Lovozero, Penisola di Kola, Russia. Immagine a NX, 2x (lato lungo = 7mm). |
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Cristalli di aegirina, cancrinite (alti colori di interferenza) e nefelina (Grigio I ordine). Punkaruaiv, Lovozero, Penisola di Kola, Russia. Immagine a NX, 2x (lato lungo = 7mm). |
Cristalli di aegirina (verde) e cancrinite (incolore). Punkaruaiv, Lovozero, Penisola di Kola, Russia. Immagine a N//, 2x (lato lungo = 7mm). |
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Cristalli di cancrinite (alti colori di interferenza). Punkaruaiv, Lovozero, Penisola di Kola, Russia. Immagine a NX, 10x (lato lungo = 2mm). |