Dunite

Il termine Dunite venne coniato dal geologo tedesco, Ferdinand von Hochstetter nel 1859, che lo fece derivare dalle Dun Mountain in Nuova Zelanda (zona costituita da rocce peridotitiche). Le Duniti sono rocce ignee ultrabasiche costituite essenzialmente da Olivina (>90%); fasi accessorie possono essere clinopirosseni, anfiboli, spinelli e ossidi. Le Duniti si formano comunemente per processi di cumulo in quelli che vengono chiamati i complessi igneii stratificati.

Le Duniti sono ritenute essere le rocce maggiormente abbondanti nel mantello (al di sopra dei 400 Km di profondità); si rinvengono spesso in contesti continentali, alla base di sequenze ofiolitiche, la dove i processi tettonici hanno permesso l’esumazione delle rocce mantelliche. Le Duniti sono molto soggette ad alterazione e subiscono comunemente processi di retrometamorfismo, trasformandosi in serpentiniti e in saponiti (rocce a talco). Le Duniti rivestono un ruolo molto importante nel processo di sequestro della CO₂; questo è dovuto ai processi di alterazione, che consumando CO₂, portano alla produzione di carbonati secondo la reazione:

Mg₂SiO₄ (olivina) + 2CO₂ = 2MgCO₃ (magnesite) + SiO₂ (silice)

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Dunite. Immagine tratta da James St. John .

Xenolite dunitico in un basalto delle Hawaii, USA. Immagine tratta da Sand Atlas.

Fig.1: Diagramma classificativo delle rocce ultrafemiche. In rosso il campo delle duniti.

Bibliografia

Le informazioni contenute in questa pagina sono tratte da:
• Howie, R. A., Zussman, J., & Deer, W. (1992). An introduction to the rock-forming minerals (p. 696). Longman.
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• Middlemost, E. A. (1986). Magmas and magmatic rocks: an introduction to igneous petrology.
• Shelley, D. (1993). Igneous and metamorphic rocks under the microscope: classification, textures, microstructures and mineral preferred-orientations.
• Vernon, R. H. & Clarke, G. L. (2008): Principles of Metamorphic Petrology. Cambridge University Press.

Cristalli di olivina parzialmente alterati da serpentino e magnetite (nero). Immagine a N//, 2x (lato lungo = 7mm)	Cristalli di olivina parzialmente alterati da serpentino (associato a magnetite). Immagine a NX, 2x (lato lungo = 7mm)	Cristalli di olivina parzialmente alterati da serpentino e magnetite (nero). Immagine a N//, 2x (lato lungo = 7mm)
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