Fasi Fondamentali

Minerali Sialici

Feldspati

Feldspatoidi

Quarzo

Minerali femici

Minerali accessori

Minerali rari

Minerali secondari

Tessiture

Alterazioni

Vetro e relative tessiture

Rocce vulcaniche

Komatiiti

Lamprofiri

Pillow lava

I pillow lava sono una delle forme più comuni del vulcanismo sottomarino; l’origine sottomarina dei pillow venne stabilità intorno al 1914 da geologo inglese Tempest Anderson che osservò la loro formazione durante un’eruzione nelle Samoa, notando che quando lalava si riversava in mare formava lobi e rigonfiamenti. Durante gli anni 60 inoltre si scoprì che la maggior parte dei fondali oceanici erano ricoperti da pillow e si capì che costituivano in assoluto le rocce vulcaniche più abbondanti sulla terra, ma anche le meno conosciute vista l’enorme profondità degli oceani.

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Fig.1: Sviluppo dei pillow lava. Immagine tratta da Dave Tucker.

I pillow sono costituiti da una crosta rigida e vetrosa, che si forma per veloce raffreddamento a contatto con l’acqua, costituita da corrugamenti, fratture e scanalature. Le fratture sono i punti di origine dei nuovi pillow e funzionano come una versione in miniatura delle dorsali oceaniche. Ogni volta che la pressione interna (dovuta alla lava che vi scorre all'interno) è sufficiente a rompere la crosta, si forma un nuovo pillow, che subito raffredda. Il processo continua finchè c'è abbastanza pressione interna da permettere la rottura della crosta esterna (Fig.1). La zona esterna dei pillow è costituita da un sottile bordo vetroso, che si forma per il velocissimo raffreddamento dovuto al contatto con l'acuqua. Nella parte centrale il tasso di raffreddamento è minore che in superficie e i pillow presentano una struttura più cristallina. La forma dei cristalli sarà determinata dal tasso di raffreddamento; nella zona più esterna si avrà una crosta vetrosa priva di cristalli o contenente cristalliti, una zona intermedia con cristalli scheletrici e una zona centrale con cristalli euedrali. La dimensione dei pillow varia molto, da pochi cm fino a 5-6 m ma con dimensioni medie intorno a 0.5-1m.

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Pillow lava, Oamaru, Nuova Zelanda. Immagine tratta da Geotrips.

Pillow lava con margine di raffreddamento (chilled margin) al bordo. Nuova Zelanda. Immagine tratta da Stefan Winkler.

Pillow con vescicole lungo il bordo, Mardihalli hill, Chitradurga, India. Immagine tratta da R. Thomas.

Bibliografia

Le informazioni contenute in questa pagina sono tratte da:
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• Howie, R. A., Zussman, J., & Deer, W. (1992). An introduction to the rock-forming minerals (p. 696). Longman.
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• Middlemost, E. A. (1986). Magmas and magmatic rocks: an introduction to igneous petrology.
• Shelley, D. (1993). Igneous and metamorphic rocks under the microscope: classification, textures, microstructures and mineral preferred-orientations.
• Vernon, R. H. & Clarke, G. L. (2008): Principles of Metamorphic Petrology. Cambridge University Press.

Foto
Cristalli scheletrici di plagioclasio e pirosseno (interstiziali). Immagine a N//, 2x (lato lungo = 7mm)	Cristalli scheletrici di plagioclasio e pirosseno (interstiziali). Immagine a N//, 2x (lato lungo = 7mm)	Cristalli scheletrici di plagioclasio e pirosseno (interstiziali). Immagine a N//, 2x (lato lungo = 7mm)
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Cristalli scheletrici di plagioclasio in un pillow. Immagine a N//, 2x (lato lungo = 7mm)	Cristalli scheletrici di plagioclasio in un pillow. Immagine a NX, 2x (lato lungo = 7mm)	Cristalli scheletrici di plagioclasio in un pillow. Immagine a N//, 2x (lato lungo = 7mm)
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Cristalli scheletrici di plagioclasio e magnetite in un pillow. Immagine a N//, 20x (lato lungo = 1mm)	Cristalli scheletrici di plagioclasio e magnetite in un pillow. Immagine a N//, 20x (lato lungo = 1mm)	Cristalli scheletrici di plagioclasio e magnetite in un pillow. Immagine a N//, 20x (lato lungo = 1mm)